Notre propos, ce soir, est d'étudier, dans le monde de l'art, et plus généralement, de l'image, les représentations du monde ouvrier, et des mouvements qui l'ont agité. Le monde ouvrier, en tant que tel, est circonscrit, dans le temps, à la période de l'ère industrielle. Pour que se forme un peuple ouvrier, il aura fallu que s'établissent de grandes entreprises productives, employant de nombreux salariés, capables de se sentir solidaires et de s'unir pour défendre, avec une chance de succès, leurs droits. Le monde ouvrier, dans l'image, comme dans la réalité, n'apparaît donc guère avant le XIXème siècle, dans les pays de l'Europe occidentale.