Au regard de certains indicateurs comme le taux d'activité, la situation des femmes sur le marché du travail tend globalement à s'améliorer, mais les différences et les inégalités entre hommes et femmes se maintiennent. Lorsque l'écart se réduit, il le fait avec une lenteur désespérante, et souvent à cause dune dégradation de la position des hommes plus que d'une amélioration de celle des femmes. Nombreux restent les obstacles à une réelle égalité de traitement entre les
sexes : rendements différentiels de l'instruction, pénalisation de la maternité, discrimination salariale, segmentation du marché du travail, ségrégation professionnelle, plafond de verre, violence et harcèlement sexistes. Enfin, reste la grande question de l'inégalité de la répartition des tâches ménagères et des responsabilités familiales –et des stéréotypes à cet égard - dont découlent les inégalités dans le monde du travail.
Des exemples d'actions menées dans divers pays montrent qu'il est possible de s'y attaquer avec une certaine réussite.